Η σύγχρονη τάση στη διαγνωστική και θεραπευτική πρακτική των ψυχολογικών προβλημάτων είναι η πρόληψη, ώστε να μην επισυμβούν, καθώς και η έγκαιρη διάγνωση και η έγκαιρη αντιμετώπιση, πριν παγιωθούν.
Το Αθηνά Τεστ είναι μία δέσμη από επιμέρους διαγνωστικές δοκιμασίες, οι οποίες αξιολογούν ένα ευρύτατο φάσμα νοητικών, αντιληπτικών, ψυχογλωσσικών και κινητικών διεργασιών.
Οι κλίμακες αυτές, όπως έχει δείξει η ψυχοπαιδαγωγική έρευνα και η κλινική πράξη, σχετίζονται με τις δυσκολίες που αντιμετωπίζουν τα παιδιά, για να ανταποκριθούν στις μαθησιακές απαιτήσεις του σχολείου. Οι δοκιμασίες του Αθηνά Τεστ είναι σε μορφή ψυχομετρικών κλιμάκων και αξιολογούν το επίπεδο και τον ρυθμό ανάπτυξης του παιδιού σε πέντε τομείς ανάπτυξης . Συγκεκριμένα αξιολογούν την νοητική ικανότητα, την άμεση μνήμη ακολουθιών, την ολοκλήρωση ελλιπών παραστάσεων, την γραφο-φωνολογική ενημερότητα και την νευρο-ψυχολογική ωριμότητα.
Βασικός σκοπός της χορήγησης του Αθηνά Τεστ είναι η διαφορική -αναλυτική αξιολόγηση της ανάπτυξης του παιδιού και ο εντοπισμός περιοχών στην ανάπτυξή του, οι οποίες είναι ελλειμματικές και στη συνέχεια, ο προγραμματισμός και η εφαρμογή της κατάλληλης διδακτικό-διορθωτικής παρέμβασης, για να βοηθηθεί το παιδί να ξεπεράσει τις δυσκολίες του αυτές, πριν εκδηλωθούν (πρόληψη). Σε περίπτωση που έχουν ήδη εκδηλωθεί οι δυσκολίες, επιδιώκεται να βοηθηθεί το παιδί να τις ξεπεράσει, πριν παγιωθούν. Εν γένει, ζητούμενο αποτελεί η έγκαιρη διάγνωση των δυσκολιών μάθησης για την έγκαιρη αντιμετώπισή τους.
Έγκαιρη διάγνωση
Το Αθηνά Τεστ, επειδή αποσκοπεί στην έγκαιρη διάγνωση, έχει κατασκευαστεί για να χρησιμοποιείται σε παιδιά που βρίσκονται στα πρώτα στάδια-χρόνια της φοίτησής τους στο σχολείο. Αντιστοιχεί, λοιπόν, σε αναπτυξιακό επίπεδο παιδιών ηλικίας από την αρχή του 5ου έτους έως το τέλος του 9ου έτους, αφορά δηλαδή μαθητές και μαθήτριες που φοιτούν στο νηπιαγωγείο, καθώς και στην Α΄, Β΄, Γ΄ και Δ΄ τάξη του δημοτικού σχολείου. Ασφαλώς, μπορεί να χρησιμοποιηθεί και σε μεγαλύτερα παιδιά που φοιτούν σε όλες τις τάξεις του δημοτικού, ακόμη και του γυμνασίου, τα οποία παρουσιάζουν σοβαρές μαθησιακές ανεπάρκειες.